Mont Batur - Gunung Kawi - Tirtha Empul

Excursion N°3 - une journée dans le nord

Village de Penglipuran

Ce très beau village a été déclaré site touristique majeur et, à ce titre, a bénéficié d’une campagne de restauration très réussie. Un peu trop ? On peut croire que le village a été mis dans un bocal de conserve afin que rien ne le touche ou ne le souille. Trop propre, trop léché, peut-être… mais magnifique ! L’allée grandiose bordée d’une frange de maisons de chaque côté mène au superbe temple, les murs couverts de mousse et les toits d’extraordinaires bardeaux de bambou.
 
En effet, le village a toujours été spécialisé dans le travail du bambou que les villageois utilisent avec une grande créativité. A Penglipuran, on fait les meilleurs paniers tressés de bambou, les fameux paniers à offrandes. On fait aussi les toitures étonnantes, d’une beauté sans pareil dans tout Bali. Evidemment, tout paraît un peu figé. Les habitants vous font entrer dans leur maison, dans l’espoir de vous vendre un panier. Les jeunes sont tous partis, sans avenir ici, même pas en tant que guide, la plupart des groupes venant avec leur propre guide.
 
La montée vers le temple est spectaculaire. Juste avant le temple, sur la gauche, le Balé Agung, la grande maison de réunion du village. Au-delà, une forêt de bambous de 75 hectares apporte la matière première aux villageois.

Mont Batur

Cette excursion ne doit pas débuter trop tard pour avoir un maximum de visibilité une fois arrivé au mont Batur, qui disparaît rapidement dans les nuages. Pour éviter les brumes qui s’élèvent avec la chaleur du jour, nous vous emmenons directement au mont Batur, une montagne sacrée de l’île. Le site, du point de vue volcanologique, est impressionnant.
 
Le Batur est en effet un volcan formé d’une immense « caldeira », cratère géant dû à une explosion ou à l’effondrement de la chambre magmatique. Le cratère fait 13 km de diamètre ! Il est bordé par une lèvre dont une partie se parcourt en voiture. A un certain point, la lèvre du cratère culmine à 2151 m, elle est donc plus haute que le mont Batur actuel, situé dans la caldeira. Il faut une bonne journée de marche pour en faire le tour à pied. Une route pittoresque et sinueuse descend dans la caldeira occupée sur plus d’un tiers par un lac, le lac Batur.
 
Un peu décalé vers l’Ouest, un nouveau volcan a poussé dans ce cratère géant, le mont Batur actuel, qui s’élève à 1412 m, un volcan dans le volcan.
 
On peut éviter la montée du mont Batur, où sévit une mafia de guides pas très agréables. Nous suggérons plutôt la montée sur la lèvre de la caldeira, l’immense cratère, au bout du lac Batur. Là, la vue est saisissante. La montée est liée aux conditions météo. C’est une marche facile. Le chauffeur vous en indiquera le départ. Au sommet, une pittoresque station de commerce de fruits permet d’alimenter les fermiers qui vivent sur la lèvre de la caldeira. L’intérêt est que l’on domine le volcan intérieur, le Batur, et il est évidemment plus facile de le voir que lorsqu’on y grimpe ! Les populations de la lèvre Nord de la caldeira sont très pauvres et bénéficient de programmes humanitaires exemplaires qui permettent d’y développer des écoles. Adi, notre manager de la villa, pourra vous en parler : il participe à ces opérations.

Au retour de l’excursion, on pourra prendre de délicieux jus de fruits à l’hôtel des sources chaudes. Si le cœur vous en dit, il est possible de se baigner dans les sources chaudes qui jaillissent à cet endroit, directement… dans la belle piscine. Mais le tarif (de l’ordre de 15 euros) est décourageant.

Repos aux sources chaudes, puis déjeuner buffet dans un petit warung local, avant de longer le temple Ulun Danu Batur. Il existe deux temples, l’un dans la caldeira, et l’autre sur sa lèvre. Ces temples sont fondamentaux. On y vénère la seconde divinité la plus importante de l’île, la déesse des eaux du cratère, qui dispense la richesse de l’eau sur l’île, par une organisation complexe de temples des eaux qui s’étagent jusqu’au bord de la mer. Les temples de Batur sont les temples à l’origine de cette richesse. On y fait des sacrifices réguliers, dont l’immersion dans le lac Batur de bœufs et offrandes couverts d’or. Le lac Batur est une des sources d’eau sacrée (eau lustrale) pour les cérémonies privées dans les temples des maisons et dans les temples de l’île. La déesse des eaux du cratère est la composante féminine d’une dualité religieuse dont la composante masculine est le mont Agung que l’on voit dans le lointain.
 
Descente du Volcan Batur, direction Ubud, pour les temples de Tirtha Empul et Gunung Kawi. Arrêt possible dans une plantation de café.

Tirtha Empul

A quelques kilomètres de Gunung Kawi se trouve le temple de Tirtha Empul. Si des traces d’occupations remontent là encore à l’an mille, le temple actuel est relativement récent. Tous les Balinais convergent régulièrement à Tirtha Empul pour se baigner, habillés, dans les eaux sacrées du temple, où se trouvent deux bassins d’ablution. Soyez mesurés dans vos photographies, et sachez que vous pouvez vous baigner aussi si tant est que votre sympathie pour la religion hindouiste est sincère. Ne le faites pas en maillot de bain, mais en short long ou en sarong.
 
Ces rites sont en quelque sorte la recréation à Bali des rites de purification dans Gange des Hindouistes d’Inde. Cet avatar du fleuve sacré fait ici à peine quelques mètres. En effet, si vous allez au bord du quadrilatère de brique qui se trouve juste en amont des bains, vous verrez le spectaculaire jaillissement de la source sacrée, dont les bouillons remuent le sable noir autour d’un déploiement d’algues et d’herbes aquatiques. Les visiteurs repartent avec des bidons d’eau sacrée, pour leurs propres dévotions dans les temples des maisons, et pour bénir les offrandes faites tous les jours par les Balinais.
 
Encore plus en amont, le temple est très actif. N’hésitez pas à passer la grille et observez la gestuelle très chorégraphiée et codifiée de la prière : avec la fleur, sans la fleur, avec l’eau bénite, puis le riz. Priez aussi si vous le désirez, vous ne choquerez personne, et le prêtre en blanc vous aspergera d’eau bénite. Vous trouverez facilement un Balinais pour vous enseigner les gestes.
 
Au sommet du flanc de la colline, une villa de luxe du dictateur Suharto ouvrait ses fenêtres sur les belles jeunes filles qui se baignaient en contrebas. C’est, depuis la disparition de Suharto, une résidence pour chefs d’Etat.